Het Belgian Audi Club Team WRT wint ook de 24 Uren van ZolderNa zijn zege in de Total 24 Hours of Spa, heeft het Belgian Audi Club Team WRT nu ook de 24 Uren van Zolder aan zijn palmares toegevoegd en dit dankzij het kwartet Longin-Maassen-Verbist-Ide. Een perfecte strategie, onberispelijke piloten en een Audi R8 LMS die niet het minste teken van zwakte toonde... Dit waren de ingrediënten van het succes !
Meer nog dan in gelijk welke andere uithoudingswedstrijd, worden de 24 Uren van Zolder algemeen beschouwd als een race waar zowel piloten als mechaniek het hard te verduren krijgen en niet vaak een ploeg een perfect parcours aflegt. Dit is nochtans net datgene waarin de nu vijfvoudige winnaar Bert Longin en zijn kompanen Xavier Maassen, François Verbist en Enzo Ide dit weekend in geslaagd zijn. Voor Berts ploegmakkers is het trouwens de eerste zege in de Limburgse klassieker.
"Wij hebben onze piloten duidelijke richtlijnen meegegeven", blikt Technisch Directeur René Verbist terug. "Ze mochten niet sneller gaan dan 1'37 of 1'38 en ze moesten absoluut de mechaniek sparen. Zij hebben precies gedaan wat van hen werd verwacht en Xavier Maassen leverde een fantastische job door zondagochtend, in de regen, drie minuten in te lopen op de Mercedes van KRK, waarmee we in volle strijd waren verwikkeld. Dit heeft de situatie doen kantelen en de druk bij onze concurrenten gelegd. Verder kan ik enkel vaststellen dat onze Audi niet het minste probleem heeft gekend en we een perfecte wedstrijd hebben gekend. Ok, het is niet hetzelfde als Spa, maar ik dacht toch niet dat het mogelijk was om de twee Belgische 24 Uren in hetzelfde jaar te winnen. Een dikke proficiat aan de hele ploeg !"
Bijzonder indrukwekkend in de regen op zondagmorgen, tijdens een stint van bijna 3 uren, was dus Xavier Maassen. Op bepaalde momenten slaagde hij er zelfs in om 10 seconden sneller te gaan dan de overgebleven concurrenten. Na het podium blikt hij dan ook fier en gelukkig terug : "Ik win hier bij mijn eerste deelname en ik denk dat ik mag zeggen dat ik een beslissende rol heb kunnen spelen", glimlacht de in België wonende Nederlander. "We hadden meer dan een minuut achterstand en toen mijn stint erop zat lagen we meer dan anderhalve seconde voor. Vanaf dat moment lag de druk op de schouders van onze tegenstanders..."
Alles uit de kast halend om terug aan te sluiten bij de leidende Audi, ging de piloot van de Mercedes tot twee maal toe in de fout... om vervolgens de ophanging te beschadigen bij het aanrijden van een achterop liggende deelnemer. Vanaf dat ogenblik stond er de verantwoordelijken van het Belgian Audi Club Team WRT nog slechts een ding te doen : de wagen rustig naar de overwinning loodsen. "We zijn beloond omdat we de instructies mooi hebben uitgevoerd", stelt een al even gelukkige Enzo Ide. "In het begin van de wedstrijd was het moeilijk, maar we hebben de Mercedes laten gaan... We moesten kalm blijven en niet aanvallen om zo onze R8 LMS, die niet het minste probleem kende, te sparen. Daarna is het echt tijdens de nacht en in de regen dat we het verschil hebben kunnen maken. Ondanks het feit dat het deelnemrsveld wat mager uitviel, was het een perfecte race. En uiteraard is het prachtig om een race over 24 uren winnend te kunnen afsluiten !"
In het klassement bij de piloten, recupereren Bert Longin en Xavier Maassen hun tweede plaats voor merkgenoten Enzo Ide en François Verbist. En ze kondigden het al eerder aan: ze zijn van plan om tot de laatste snik te strijden voor de titel in het Belcar Endurance Championship ! Het seizoenseinde belooft er opnieuw eentje te worden vol spanning...  VZW 24u.be - De redactie op dinsdag 6 september 2011 om 14:58. | 
