Steve Vanbellingen kent zware 24 Hours of Zolder, maar wint in toerisme

CIRCUIT ZOLDER. 4 september 2011. Dit weekend vond op Circuit Zolder de 33ste editie van de 24 Hours of Zolder plaats, een klassieker op de Belgische autosportagenda. Steve Vanbellingen tekende weer present en uiteraard bleef hij daarbij trouw aan BMW, het merk waarmee hij al zo vaak schitterde in de Limburgse langeafstandsrace. Steve Vanbellingen finishte in de Qvick Motorsport BMW 3 Reeks elfde algemeen en eerste toerisme, na een loodzware race waarin de mechaniek bijzonder te leiden had. Benoit en Vincent Dupont, Philippe Huart en Frank Beliën vergezelden Steve Vanbellingen naar het podium.

Steve Vanbellingen voert met Erik Qvick dan wel de Belgian Touring Car Series aan, maar de 24 Hours of Zolder liet de Leuvenaar zeker niet links liggen.

Steve Vanbellingen bewees al op donderdag dat er met de BMW zeker rekening diende gehouden te worden, want hij reed zich naar de superpole, waarin de tien snelste rijders zich met elkaar zouden meten voor de startorde op zaterdagnamiddag. Steve reed met de BMW, een toerwagen, dus te midden van de snellere GT's en wist meerdere Porsche achter zich te houden.

Steve Vanbellingen: "Een leuk initiatief die superpole, want zo heb je echt een vrije ronde waarin je alles uit de kast kan halen. Er is geen verkeer, geen andere deelnemers, je kan je echt uitleven. Ik reed de achtste tijd, maar had het gevoel zeker nog sneller te kunnen."

Op zaterdag startte de 33ste editie van de 24 Hours of Zolder voor volle tribunes en onder een loden zon. De temperatuur op de piste bedroeg om en bij de 30° en dus zouden de wagens en de rijders zeker te lijden krijgen.

Steve Vanbellingen: "Onze race startte nochtans schitterend, we klommen naar de top-15 zonder te forceren. De afspraak was om de techniek te sparen en zeker geen risico's te nemen, want met de aanwezigheid van het Nederlandse uithoudingskampioenschap waren er toch meer dan 30 wagens op de piste. Er was dus heel wat verkeer en dan is een ongeluk snel gebeurd."

Jammer genoeg sloeg rond 20u00 's avonds het noodlot toe voor de Leuvense rijder en zijn teamgenoten. De krachtbron van de Duitse bolide gaf de geest en het team van Erik Qvick moest hard aan het werk om een nieuwe motor te monteren. Er werd schitterend werk geleverd en de BMW kon zijn weg hervatten, weliswaar met een ruime achterstand.

Steve Vanbellingen: "De hitte tijdens de start moet ons misschien parten gespeeld hebben, want van in het begin klom de watertemperatuur. Na de motorwissel hebben we onze weg verder gezet, met als eerste doel de finish, maar stilaan werd duidelijke dat we ook de toerwagenklasse konden winnen. Het is misschien een magere troost als je weet dat we anders dicht bij of in de top-5 gefinisht waren. Wel mijn hoed af voor de technische crew, want zij hebben onwaarschijnlijk werk geleverd!"

VZW 24u.be - De redactie op dinsdag 6 september 2011 om 14:59.