De dubbel voor WRT Audi, Longin corecordhouder

Met de zege van Bert Longin, Xavier Maassen, Enzo Ide en François Verbist, heeft WRT als eerste team in hetzelfde jaar de dubbel van de 24-uursraces van Spa en Zolder behaald. Het Belgische Audi-team vocht 21 uur lang een strijd op leven en dood uit met de KRK Mercedes SLS GT3 van Koen Wauters, Anthony Kumpen, Dennis Retera en Raf Vanthoor, maar een aanrijding van Koen Wauters rond de klok van één uur, maakte een einde aan de secondeslag op de Limburgse piste. KRK werd uiteindelijk derde, achter de Prospeed Competition Porsche 911 van Markus Palttala, David Loix, Marc Goossens en Maxime Soulet, waardoor deze twee laatste stevig leider in het Belcar Endurance Championship blijven.

Het was exact 16u00 als de 32 deelnemers aan de 33ste editie van de 24 Hours of Zolder onder een loden zon en voor eivolle tribunes aan hun race begonnen. De drukkende hitte zou in de aanvangsfase behoorlijk wat slachtoffers maken, vooral onder de Nederlandse deelnemers, maar ook enkele Belcar-teams werden meteen op achterstand gezet.

Het belangrijkste slachtoffer was zonder meer de Porsche 911 RS van ProSpeed Competition, die goed 23 ronden verloor toen een bevestigingsbout van de cardan het begaf. Markus Palttala, David Loix, Marc Goossens en Maxime Soulet begonnen nog voor het vallen van de avond aan een indrukwekkende remonte en konden met een goede score na zes, twaalf en vooral 24 uur de schade in het kampioenschap meer dan beperken. Uiteindelijk werden de leiders in het kampioenschap nog knap tweede. "Ik had uiteraard liever gewonnen, maar de titel is voor ons het meest belangrijke. In dat opzicht heeft heel het team schitterend werk geleverd en is deze tweede plaats misschien wel een zege waard", aldus Maxime Soulet na de race.

Vooraan ging de strijd onveranderd voort, vooral tussen de WRT Audi en de KRK Mercedes, maar ook de Omnilevel Porsche van Van Hooydonk-Verbergt-Makelberge-Kern, de Level Porsche van Bouvy-Coens-Redant-Kelders en de Scuderia Monza Porsche van de gebroeders Thiers, Stéphane Polderman en Olivier Van Oost bleven in strijd voor de ereplaatsen.

Het weer speelde een enorme rol in de strijd tussen de beide protagonisten, waarbij regen duidelijk een bondgenoot van de Audi was en het droge weer eerder op maat van de Mercedes gesneden was.

"We konden geen enorm hoog tempo aanhouden als het warm was, vanwege de remmen, maar in de regen konden we hard aanvallen", aldus Bert Longin, die met een vijfde zege in de 24 Hours of Zolder corecordhouder met Anthony Kumpen wordt. "We hoopten op een droge finale en die kregen we ook", vertelt de ongelukkige held Koen Wauters. "Ik kon me ontdubbelen en a rato van 2 à 3 seconden per ronde hadden we de race zeker kunnen winnen. Het bleef droog dus wij hadden de beste troeven in handen. Een tragere deelnemer die me niet gezien had, besliste daar echter anders over. Jammer, maar ik ga liever al vechtend ten onder, dan me vroegtijdig bij een tweede of derde plek neer te leggen."

ProSpeed Competition werd dus tweede, tussen de WRT Audi en de KRK Mercedes en won meteen ook de klasse GT Open, voor de Omnilevel Porsche van Van Hooydonk-Verbergt-Makelberge-Kern, de Level Porsche van Bouvy-Coens-Redant-Kelders-Mattheus. Vijf andere Porsche 911 maakten de top-10 vol, met in volgorde: Scuderia Monza, Belgium Racing, Accent Racing, McDonald's Racing en Sky Limit. De BMW van onder meer Steve Vanbellingen en vader en zoon Dupont, werd elfde en eerste toerwagen.

Om 22u00 zaterdagavond werd ondertussen de wedstrijd van de DSC afgevlagd, met winst voor M&D Corvette C6.R van Abresch-Van't Hoff-Basu-Pastorelli, voor hun merkgenoten Grouwels-Euser en de Ferrari 430 GT2 van Versluis-Buurman.

VZW 24u.be - De redactie op dinsdag 6 september 2011 om 15:06.